Bývalá dvojka rebríčka WTA vo dvojhre, singlová finalistka Wimbledonu a US Open z roku 2010, bronzová medailistka z letnej olympiády v čínskom Pekingu 2008 alebo 2-násobná víťazka grandslamovej štvorhry i mixu. Vera Zvonariovová (33) z Ruska je jednou z najlepších hráčok, ktorá kedy bola na našom turnaji.

Už ste hrali niekedy predtým na Slovensku? Prečo ste si vybrali EMPIRE Slovak Open 2018?

„Na Slovensku som predtým bola iba raz. A bolo to veľmi dávno, pravdepodobne išlo o juniorský turnaj do 14 rokov. Počula som, že vaše podujatie je veľmi dobre organizované a navyše sa mi hodí aj do programu. Takže sa teším na súťaženie v Trnave! Dozvedela som sa, že TC EMPIRE je veľmi pekný klub, je vynikajúco vybavený a poskytuje všetko potrebné pre trénovanie najlepších športovcov.“

Ako dobre poznáte slovenské hráčky?

„Keď som začala hrať na Tour, boli aktívne Janette Husárová a Daniela Hantuchová. Neskôr sa stala jednou z najlepších tenistiek na okruhu Dominika Cibulková, ktorú veľmi dobre poznám a v Dauhe sme v tejto sezóne hrali spolu štvorhru.“

Kde zvyknete trénovať počas roka, keď nie ste na turnajoch?

„Teraz len v Moskve, kde žije moja rodina.“

Prečo máte radi tenis?

„Mám rada samotnú hru. Je to veľmi súťaživý šport a zároveň aj veľmi výzvou po mentálnej a fyzickej stránke.“

V sezóne 2010 ste boli svetovou dvojkou v rebríčku WTA. Ako si spomínate na toto obdobie vo vašej kariére?

„Samozrejme, mám na to len tie najlepšie spomienky. Byť schopná hrať v najväčších arénach na svete pred davmi divákov je pre mňa veľkou poctou.“

V roku 2010 ste hrali vo finále dvojhry vo Wimbledone aj na US Open. Ak by ste si mohli vybrať, ktorý grandslamový turnaj by ste chceli vyhrať, ktorý by to bol?

„Bola to úžasná skúsenosť, aj keď som vo finále dva razy prehrala. Nemyslím si, že by som si vedela vybrať len jeden.. vážne. Hociktorý titul na takejto úrovni je skvelým úspechom.“

Získali ste 12 singlových titulov na okruhu WTA. Ktorý si ceníte najviac?

„To je veľmi náročná otázka. Za každým titulom sa skrýva obrovské množstvo odvedenej práce. Vážim si každý z nich.“

Tenis ste nehrali od apríla 2015 do roku 2017. Aký ťažký bol pre vás návrat na súťažné kurty potom, čo sa vám narodila dcérka Evelina? Cestujete s ňou teraz na turnaje?

„Nebolo to vôbec jednoduché, popritom sa pridali aj nejaké zranenia. Ale tenis stále milujem. Moja dcérka je staršia a rastie veľmi rýchlo. Myslím si, že so mnou bude môcť cestovať, keď bude ešte o trochu staršia.“

Členka miestnej EMPIRE Tennis Academy v Trnave Tereza Mihalíková nastúpila proti vám v minulej sezóne vo finále dvojhry na 15-tisícovom turnaji v Egypte. Ako si spomínate na ten duel?

„Bol to ťažký zápas, je to skvelá hráčka. Bol to pre mňa len druhý turnaj po návrate na kurty, ale bolo skvelé znova súťažiť.“

Aký ste si stanovili cieľ v aktuálnej sezóne?

„Hlavným cieľom je zostať zdravá a odohrať toľko turnajov, koľko sa len bude dať. Zároveň sa chcem vrátiť na ten level tenisu, na ktorý podľa mňa ešte stále mám.“

Čo rada robíte vo voľnom čase?

„Opatrujem moju dcérku. Teraz s ňou zažívam veľa zábavy!“

Máte vysokoškolský titul v odbore telesná výchova a takisto ste vyštudovali v Rusku medzinárodné ekonomické vzťahy. Prečo ste si to vybrali?

„Vždy som rada študovala, pretože som chcela na sebe pracovať aj mimo kurtu. Takisto mi to nachvíľu pomohlo zabudnúť na tenis a umožnilo myslieť na iné veci ako celý čas na tie žlté chlpaté potvory.“